運動不足でおなか回りが気になる…。これは大人に限ったことではありません。子どもでも身体を動かす機会が少ないと、心身の健康にさまざまな悪影響が及びます。

　 　外遊びや体育の授業、スポーツなどの運動だけでなく、徒歩での移動や、日常生活に伴う活動を含めて「身体活動」と言います。息が少し上がるくらいの身体活動を定期的に行うことで、健康度が増します。

　 　富山大による「富山スタディ」では、富山県内の小学４年生全１万４３８人を対象にした研究で、「とても活発だ」と回答した男子の中で肥満の割合は１３・６％だと報告されています。「活発だ」とした中では１８・２％、「あまり活発でない」では２５・５％、「活発でない」では３５・６％でした。活発でないと回答した子どもほど、肥満が多いことが分かります。女子でも同様の傾向がありました。

　 　心身の健康はもちろん、学力も気になるところです。私たちの研究グループは、７～１０歳の小学生２６１人を対象に調査を実施しました。

　 　身体活動量が１日１時間以上、かつ余暇にテレビやスマートフォンを見る時間が同２時間未満の子どもは、身体活動量が１日１時間未満で、余暇のテレビやスマホが同２時間以上の子どもに比べ、１年後の学業成績が良い確率が約２・７倍に上ったと報告しています。

　 　この他にも、身体活動の不足は、体力、心血管代謝、骨、メンタルヘルスなどに悪影響を与えていると、国内外で報告されています。

　 　ちなみに、感染症を除いた死因では、喫煙と高血圧に続き、身体活動不足は第３位に位置しています。現在と将来の健康のために、ご自身の子どもや身近な子どもと一緒に身体を動かすことを、皆さんも考えてみませんか。（石井香織・早稲田大教授、イラストはカモシタハヤト）