足の指の第２関節が曲がった（屈曲）状態をハンマートゥという。足に合わない靴を履いていると、中で足が前方に動いてしまい、足の指が前から押し付けられ曲がってしまう。ハンマートゥは、そのような状況が長期間繰り返されて生じる。奈良県立医科大学付属病院（奈良県橿原市）整形外科の田中康仁教授は「中高年女性は特に注意が必要です」と指摘する。

　 　▽合わない靴が原因

　 　田中教授によると、ハンマートゥは中高年の女性に多く、足の人さし指が親指よりも長い人に多く見られる。靴が原因で指が曲がっても、最初の頃は自然に戻ったり、手で伸ばせば元に戻ったりする。しかし、次第に曲がったまま、伸ばそうとしても伸びなくなる。足に不自然な体重のかかり方をするため、痛みが表れたり、指の第２関節の上や足裏の皮膚に硬いタコができたりする。

　 　他にも足の指の第１関節が曲がる「マレットトゥ」もある。これは若い人に多く、整形外科医なら容易に診断できる。

　 　▽足の指を触ろう

　 　ハンマートゥの対処法としてお勧めは、指を伸ばすストレッチだ。「普段は爪を切るとき以外は、足の指を触ることはないかもしれませんが、１日１回、風呂上りにでも足の指を伸ばすとよいでしょう。指の動きに異常がないかもチェックしましょう」

　 　手術で治療する方法もあるが、対象となるのは、足の親指が「くの字」に曲がる外反母趾（ぼし）を合併した人やハンマートゥで痛みがひどい人に限られるという。

　 　根本的な対策は靴選び。足に適した靴とは「かかとがしっかりと保持されて、内部で足が前に滑らないように、ひもなどで足の甲をしっかりと押さえておける靴がいいでしょう」。ただ、ファッション性とは相いれないものもありそうだ。

　 　田中教授は「仕事や冠婚葬祭で、どうしてもファッショナブルな靴やハイヒールを履かなければならないときは、短時間にとどめてください。代わりの靴を用意しておき、休憩中や帰宅時に履き替えるのもよいでしょう」とアドバイスする。

　 （メディカルトリビューン＝時事）

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