来年度の新型コロナウイルスワクチン接種について、厚生労働省の専門部会は７日、重症化リスクの高い６５歳以上の高齢者や基礎疾患を持つ人らを対象に、早ければ５月から開始する方針を正式決定した。２月の同部会で了承されており、高齢者らには年２回の接種機会を設け、その他の全世代は９～１２月に年１回の接種を実施する。いずれも公費で無料となる予防接種法上の「臨時接種」に位置付けられる。

　 　「臨時接種」は２０２４年３月まで１年間延長する。厚労省はその後、自己負担が生じる可能性がある「定期接種」への移行も検討している。

　 　一方、５～１１歳と生後６カ月～４歳の接種は、開始時期が遅かったことを考慮し、今年４月以降も随時打てるようにする。

　 　海外の研究などによると、ワクチンの重症化予防効果は接種から半年以上、死亡予防効果は１０カ月以上持続するとの報告がある。オミクロン株対応ワクチンの接種は昨年９月に始まっており、厚労省は重症化リスクの高い人や医療従事者らに対しては年２回の接種で免疫力を維持させたい考えだ。