苫小牧市医師会（沖一郎会長）は、新型コロナウイルス感染症対策で市内に開設していた「苫小牧ＰＣＲ検査センター」を１７日で終了する。各医療機関の診療・検査体制が拡充し、コロナ感染状況も小康状態が続いているのに加え、５月８日に政府が感染症法上「２類相当」から「５類」に引き下げることなどを踏まえて判断した。

　 　ＰＣＲ検査センターは２０２０年５月、感染者の早期発見や感染拡大を防ぐため、道の委託事業として開設した。それまで検査は保健所を介する必要があったが、医師の判断による検査を可能にした。道内の医師会としては最も早い取り組みで、当初は１日当たり８人程度の受け入れで開始。平日に予約して自家用車で訪れ、検体採取を受ける「ウオークスルー方式」で展開した。

　 　同１１月～２１年３月には季節性インフルエンザとの同時流行に備え、「発熱検査センター」「小児発熱検査センター」に改めるなど、感染状況に応じて検査体制も柔軟に拡充。医療スタッフなどを増強し、同５０人超の検査を可能にした。２０年度は２０８５人、２１年度は３１２２人、２２年度は３６７１人（２月１５日現在の集計値）の計８８７８人が検査を受けた。感染拡大「第７波」の昨年８月がピークで、月間感染者数は１０８４人だった。

　 　一方、医師会は発熱者診療やコロナ検査の拡充に力を入れ、東胆振１市４町では２月末現在、３３医療機関（道公表分）で診療や検査ができるように。さらに抗原定性検査キットが普及し、昨年９月に感染者の「全数把握」が簡略化されたことで、重症化リスクのない多くの対象者が、一般用抗原検査で陽性認定する流れが定着。同センターの検査者数は、「第８波」ピークの昨年１１月でも５７７人にとどまり、同１２月は２２１人、今年１月は１４４人と減り、２月は１５日までの速報値ながらわずか５人だった。

　 　沖会長は「当初は先例もない中で苦労もあった」と振り返りつつ、「コロナの感染状況や検査者数も落ち着き、５月にはコロナも５類になる。ＰＣＲ検査センターの役割を終えてもいいと判断した」と説明。今後についても「各医療機関で必要な検査ができるようになっている」とし、５類移行でも市民が安心できる検査体制を敷く姿勢を強調している。