美術が持つ力を社会に役立てる臨床美術士として活動に励む。その傍らで高齢者の居宅介護支援などを行う会社の社長を務め、８０歳を過ぎた今も第一線で活躍している。

　 　第２次世界大戦が始まった激動の１９３９年に札幌市で生まれた。父親の仕事ですぐに樺太（現サハリン）の恵須取町（えすとる）へ移り住み、ソビエト軍が島に侵攻した戦時下を体験。戦後の小学３年生まで過ごした。終戦から４年後の４９年、家族で樺太から札幌市へ引き揚げた。当時はひどい食糧難で、栄養不足によって虚弱体質に。一時学校も休みがちになり、留年も経験した。「ご飯をあまり食べられない時代だった」と振り返る。

　 　戦後の混乱期、子どもにとっても厳しい環境にあったものの、大好きな絵を描くことで元気になれた。中学校では美術部に所属。美術展で入賞するほど腕前を上げていった。中学３年生の時、父親の仕事の関係で苫小牧市へ引っ越し、５５年に苫小牧東高校へ進学。美術部に入り、部室で日々キャンバスと向き合い、北海道高等学校文化連盟主催の絵画展に作品を出展するなどして「仲間と腕を磨き合った」と言う。

　 　美術の道を歩んでいきたい―。思いを募らせ、高校卒業後、東京の女子美術大学美術学部日本画科に進学。日本画の巨匠片岡球子氏（故人）に師事した。「片岡先生からは技術的なことや絵を描く姿勢、美術に対する考え方など、根本から深く教わった」と恩師を懐かしむ。

　 　高度経済成長の真っただ中の６３年、大学を卒業。苫小牧に戻り、卒業制作で描いた絵画「叫び」を苫小牧美術協会展に初出品し、最高賞の協会賞に輝いた。６５年には苫小牧女子高校（現苫小牧中央高校）の美術教師に。しかし、持ち前の向学心は尽きず、「技術や指導力をさらに高めたい」と考えて８年で退職し、札幌のデザイン専門学校に２年間通学。卒業後、駒大苫小牧高校から声が掛かり、美術教師として復職し、９９年まで教壇に立った。

　 　教員生活を終えた後の２０００年、母親が営む介護事業のケア・サービス苫小牧に入社し、０３年に社長に就いた。教師の世界とは全く異なる企業経営に戸惑いを感じたものの、職員とのコミュニケーションを常に意識し、トップとしての信頼を勝ち取ってきた。介護事業の功績が認められ、１７年には厚生労働大臣の表彰も受けた。

　 　企業運営に忙しい日々を送る中でも、道内外の絵画展に毎年出品するなど芸術活動も続けた。長く携わってきた美術を地域社会に生かしたい―と１３年、人の心の健康づくりにも役立つ臨床美術の資格を取得。子どもから大人まで幅広く創作指導に当たった。現在は苫小牧市民活動センターで「いきいきアート教室」の講師を務め、「介護の仕事や美術を通じて社会に貢献したい」と使命に燃えている。

　 （陣内旭）

　 ◇◆　プロフィル　◇◆

　 　菊地章子（きくち・しょうこ）。１９３９（昭和１４）年５月、札幌市生まれ。苫小牧美術協会と全道美術協会の会員、行動美術協会会友。脳を活性化させる臨床美術の普及に力を入れる。動物が好きで、６匹の猫を飼っている。苫小牧市青葉町在住。