―昨年を振り返って。

　 　「本業の部品生産は半導体不足の影響で、売り上げは３～５％減で推移。部品を造るための原材料、電力など動力費、輸送などのコストも高騰し、経営的には厳しい一年だった。今年も半導体次第だが、受注は５～１０％増える見込み」

　 　「昨年５月にワイン事業参入を発表し、反響が大きかった。２０２５年に販売を始める予定だが、引き合い、申し込みも既にある。ただ、もうけることが目的ではなく、異業種の仕事を通した仲間づくり、新たな発想や創造を持てる人材の育成が狙い。（異業種交流でも）ビジネスの可能性を探っており、クラッチ、摩擦材の固有技術を使った新商品造りも考えている」

　 　―ワイン事業をなぜ安平町で進めるのか。

　 　「安平に従業員が移住しているが、１８年の胆振東部地震で被災し、だまっていると衰退すると思った。弊社も自動車業界が１００年に１度の大変革期を迎え、クラッチメーカーでなくなる日が来るかもしれない。『何とかできないか』と企業と農業で模索してワイン事業に発展し、町と包括連携協定を結んだ。安平の特産品チーズとセットでまちおこしになる。ブドウ栽培だけでなく、ワイナリー（ワイン醸造所）も造る」

　 　―クラッチ板の生産動向は。

　 　「長期で見ると電動化シフトで緩やかに落ちる。日本で中心の小型ＥＶ（電気自動車）にクラッチは入らないが、ヨーロッパ市場の中型、大型ＥＶはクラッチを必要とする。２４年にハンガリー工場でＥＶ車用のクラッチ製造を始める。クラッチはなくなることはなく、減った分は（小型ＥＶ向けの）インホイールモーター（ＩＷＭ）、開発中のイーアクスルで補う」

　 　―新設した苫小牧第６工場でＩＷＭ生産を予定している。

　 　「苫小牧第６工場を電動専用工場にしたい。秋に４億円を投資し、先行開発ラインを導入する。試作で技術を習得し、ビジネスにつなげる。先行ラインは１ライン、能力は月産１６８０台。第６工場は１２ライン入るが、そうなると月産２万台、約５０億円の投資。ベンチャーも含めて１０社ほど引き合いがあり、（量産を）２５年には立ち上げたい」

　 　―昨年は苫小牧でメガソーラー、木質バイオマスボイラー導入を表明するなどカーボンニュートラル（温室効果ガスの排出ゼロ、ＣＮ）に積極的だ。

　 　「ヨーロッパ市場はＣＮを実現しなければ取引できなくなる。メガソーラー、バイオマスを導入しても、二酸化炭素（ＣＯ２）削減量は全体の約１６％。苫小牧、千歳工場で太陽光パネルをさらに導入する計画もある。今後は自然に左右されない再生エネルギー地熱発電に注目している」

　 　―６月に創業５０周年の節目を迎える。

　 　「当社のスローガンは『未来を今に』。１９７３年の設立当時、自動変速機（ＡＴ）が普及していない時代に手掛け、成長できた。ＩＷＭも１０年前に研究開発を始め、電動化に結び付こうとしている。地域のご理解を頂きながら、未来を常に先取りしたビジネス、商品造りで、北海道の地にありながらグローバルに飛躍していく」

　 メモ

　 本社千歳市。自動車部品のクラッチ板製造は、トランスミッション台数ベースで世界一。苫小牧東部地域（柏原）に製造拠点を構えている