―東北フリーブレイズ　５年ぶりＶ

　 　【長野市、倉下鈴夏】第９０回全日本アイスホッケー選手権大会Ａ最終日は１８日、長野・ビッグハットで決勝が行われ、東北フリーブレイズが２連覇中のひがし北海道クレインズを下し、５年ぶり２度目の栄冠に輝いた。１７日の準決勝でひがし北海道に敗れたレッドイーグルス北海道は３位決定戦で栃木日光アイスバックスに４―３で勝利を収めた。前身の王子時代の８８回大会（２０２０年、八戸市）以来２大会ぶりの３位に甘んじた。

　１８日

　 　▽決勝

　 東北フリーブレイズ４―３ひがし北海道クレインズ

　 　▽得点者【東】田中遼（所）杵渕（猪狩）佐々木（武部、ロウラー）山本【ひ】齋藤、磯谷（松野、松金）磯谷（池田）▽ＧＫ【東】橋本【ひ】脇本▽シュート数【東】３３【ひ】４４▽反則【東】８分【ひ】３６分▽パワープレー得点【東】１【ひ】０▽キルプレー得点【東】０【ひ】０▽観客数１２００

　 　▽３位決定戦

　 レッドイーグルス北海道４―３栃木日光アイスバックス

　 　▽得点者【レ】彦坂（今、入倉）高橋（ハリデー、橋本）入倉（三田村、百目木）中屋敷【日】鈴木雄（古橋、佐藤）相馬（佐藤、清水）清水（大椋、相馬）▽ＧＫ【レ】成澤【日】ベンガート▽シュート数【レ】２１【日】３４▽反則【レ】３１分【日】１０分▽パワープレー得点【レ】１【日】１▽キルプレー得点【レ】０【日】０▽観客数９８０

　 　開始早々、数的有利なパワープレーを生かして彦坂が今からのパスをゴールにたたき込んだ。その後も高橋、入倉がゴール。第２ピリオドも耐えしのいだ。最終ピリオドは日光の６人攻撃などで３失点もリードを守り切った。

　１７日

　 　▽準決勝

　 ひがし北海道クレインズ２―１レッドイーグルス北海道

　 　▽得点者【ひ】大津晃（矢野、大津夕）大津晃【レ】高橋（中島、佐々木）▽ＧＫ【ひ】脇本【レ】成澤▽シュート数【ひ】３１【レ】３７▽反則【ひ】６分【レ】４分▽パワープレー得点【ひ】０【レ】０▽キルプレー得点【ひ】０【レ】０▽観客数８２

　 　一歩も譲らない攻防を見せ、第２ピリオドまで互いに無得点。試合が動いたのは第３ピリオド１０分すぎ。ゴール裏から中島が出したパスに高橋が反応し、ＧＫとの１対１の駆け引きを制した。しかし１１分すぎ、ひがし北海道が同点に追い付き、延長からＧＷＳまでもつれる激戦を落とした。

　 東北フリーブレイズ,５,,２－１１－０１－３延　長１－０,,４,栃木日光アイスバック

　 　▽得点者【東】田中遼（生江）小原（佐々木、山田）生江（所、杵渕）篠原（猪狩）生江（田中遼、佐々木）【栃】鈴木健（大椋）出口（古橋）鈴木雄（古橋、早田）鈴木雄（佐藤、大椋）▽ＧＫ【東】畑【栃】井上▽シュート数【東】２９【栃】４１▽反則【東】１０分【栃】６分▽パワープレー得点【東】１【栃】１▽キルプレー得点【東】０【栃】０▽観客数１０６８

　―ＲＥＨ、リーグ戦へ気持ち切り替え

　わからない―。４年連続の準決勝敗退が決まった１７日、イーグルスの菅原監督は思案に暮れた。第３ピリオドに先制したものの、すぐに追い付かれてＧＷＳで逆転負け。今年３月のジャパンカップ２０２１―２２プレーオフでは３連勝するなど、短期決戦でも勝てる自信を付けていたはずだった。それでも一発勝負の「全日本選手権ならではの戦い方」をチームに浸透させ切れなかったという。

　 　今大会はけが人の影響も大きかった。開幕前から離脱している小林に加え、主力ＦＷ２選手が骨折。「痛みに耐え、気迫を見せて必死にやってくれた。選手たちには感謝しかない」

　 　アジアリーグプレーオフも見据えた試合展開にしようと、１８日の３位決定戦の試合前には長い時間をかけてミーティングを行った。２４日から再開するリーグ戦では、順位を上げるべく一試合も落とせない連戦が続く。橋本主将は「課題の第３ピリオドで失点を重ねず勝ち切るべく、チーム一丸となって一つ一つ積み上げていきたい」と気持ちを切り替えた。

　―東北栄冠奪取「３度目の正直」

　 　東北が連日の延長戦の末、ひがし北海道を下した。大久保監督の目は赤く潤み、大粒の涙をこぼした。ひがし北海道と決勝で対戦するのは３度目。２０１９年から決勝に駒を進めるも、栄光に手が届かずにいた。

　 　第１ピリオドで数的有利なパワープレーの得点を含め３得点。しかし第２ピリオド終了間際に失点を許し、最終ピリオドに同点に持ち込まれ、勝負はＧＷＳまでもつれ込んだ。最後の最後に決めたのは主将のＦＷ山本。頼れるキャプテンをチームメートが囲み、喜びの輪が広がった。

　 　今季はアジアリーグで５位と苦戦を強いられている東北。山本は「きょうの勝ちがチームを変える第一歩になる。短期決戦で結果を出せた流れをリーグに持ち込みたい」と力を込めた。