白老町の大町商店街に1979年1月にオープン。店主の相吉正亮さん（83）と妻京子さん（82）が二人三脚で営み、来年1月で丸44年になる。テーブルもいすも正亮さんが自ら手掛けた世に二つとない「作品」。エンジュの丸太を梁（はり）とし、オンコやカバの木を彫刻した作品に囲まれた店内は、昭和レトロの雰囲気を漂わせ、「休養林」の名の通り、訪れる人の心を休ませてくれる。

　長年にわたり地元の人々から愛されてきたメニューは、「ハンバーグカレー」（900円）。同店の「定番中の定番」で、コーヒーとのセット（1400円）もある。

　炒めたタマネギをベースにニンニクを効かせたポークカレー。四角い容器に白飯としっかり火が通った牛肉100％のハンバーグを載せ、コトコトとじっくり煮込んだルーが掛かっている。常連客にとって愛される味は、かつて白老にあったユースホステルの宿泊客や帰省客にとっても同じ。「余暇に立ち寄ってくれて『元気な顔を見て安心した』と言ってもらえるとうれしい」と京子さん。正亮さんも「町の子どもたちが『リスのおうち』『トトロの世界』と言って喜んで来てくれる。店で夢も育ったかな」と笑顔を見せる。

　「民報見た」で年内、学生はドリンク100円引き。

　白老町大町2の3の10。営業は午前9時～午後5時（午後4時ラストオーダー）。日曜日定休。電話0144（82）3003。20席。