１２月に入って寒さが本格化する中、苫小牧市植苗のウトナイ湖が結氷し始めた。氷が張った沖合の湖面にカメラを向ける観光客の姿も見られる。

　 　ウトナイ湖野生鳥獣保護センター（植苗）によると、２日朝には勇払川や美々川が流れ込む河口部分を除き、湖面が７割程度まで一気に凍ったという。

　 　同湖は平均水深０・６メートルの淡水湖で冬季は毎年、結氷。日本野鳥の会の和歌月里佳レンジャーは「たまに、氷の上でハクチョウが丸まって寝るかわいらしい姿も見られる」と話す。

　 　２日、大阪府から観光で両親と訪れていた会社員野村小夜さん（３４）は「鳥が見たくて、初めてウトナイ湖に足を運んだ。広い湖がきれいに凍っておりすてき」と感激した様子だった。