苫小牧市は２２日、新型コロナウイルスのオミクロン株に対応した改良型ワクチンの集団接種会場をグランドホテルニュー王子（表町）に開設した。国が２１日から、新ワクチンの接種間隔を５カ月以上から３カ月に短縮し、希望者の集中が予想される中での対応強化。初日は定員５００人に対し、約３００人が接種を済ませた。

　 　新ワクチンの対象は初回（１、２回目）接種を終えた１２歳以上。市は８日に４９医療機関で個別接種を始めたが、インフルエンザとの同時流行への備えや、接種間隔短縮への対応を踏まえ、市医師会（沖一郎会長）と連携し、集団接種の準備を進めてきた。

　 　初日は市民約３００人が訪れ、市や同ホテルの事務スタッフ、医師会の医療従事者らが手際よく対応。澄川町の主婦近喰瞳さん（６９）は「４回目を打とうか迷っていたが、新ワクチンになったので打つことにした。これで安心して旅行もできる」と喜んでいた。

　 　集団接種会場はファイザー製を使用し、１２月１７日まで週２～４日の計１９日間、接種枠８３００人を確保している。定員は平日が３５０人、土・日祝日が５００人だが、１４日に６０歳未満への接種券発送が始まったばかりで、予約状況はまだ空きが目立っている。

　 　市が現在使っている新ワクチンは「ＢＡ．１」対応型で、１１月から「ＢＡ．５」対応型に切り替わる予定。市健康支援課は「どちらもオミクロン株成分を含み、従来型を上回る効果があるとされる。接種券が手元にあって希望する方は、その時点で可能なワクチンを接種して」と呼び掛ける。

　 　１１月に新たな対象となる市民は、従来通りであれば６月に前回接種を終えた９０００人弱だが、国の接種間隔短縮で７、８月に接種を終えた人も前倒しされ、新規対象は計５万人弱と集中する。市は３１日から接種券の発送を始め、「先延ばしせず、早めの予約、接種を」と求めている。