エステサロンのオーナー、イベントプロデューサー、マーケティングディレクター、飲食や美容を手掛ける企業の外部役員―。さまざまな肩書を持つが、「自分自身を一言で表すと、”つなぎ人（びと）”という言葉が一番合っているかな」とほほ笑む。

　 　４８歳で心機一転、苫小牧市内で美容サロンを開業した。美と癒やしがテーマのイベントを通じて、それまで出会うことのなかった人や企業との関係を築き、生かすことで仕事にもつながった。「目標を持てずにいた時期もあったけど、５０歳を超えた今が一番幸せ」

　 　苫小牧市の出身。「お嫁さんとキャリアウーマン」になることを夢見る少女時代を過ごし、２０歳で就職した。２４歳の時に結婚し、２男１女をもうけた。

　 　待望の子どもを授かったものの、育児と家事の両立で心も体も疲弊した。仕事を辞め、家にこもりきりの状態が続いた。周りから掛けられる優しい言葉すら受け止められないほど、追い詰められていた。

　 　子どもの成長と共に少しずつ余裕が生まれた、そんな時に祖母と母が相次いで他界。その悲しみが少しだけ癒えた４８歳の秋、介護していた父も亡くした。

　 　肉親との別れは、何よりも悲しくつらい体験だった。その一方、人が生き、死ぬことの意味について、最大限の愛で教えられた気がした。そして、心にこみ上げてきたのは「私の人生はこのままでいいの？」という漠然とした疑問。日々の忙しさや体調を言い訳に、棚に上げていたエステサロン経営という夢と、もう一度向き合うことを決心した。２０１８年４月、拓勇東町に美容エステ「くつろぎサロン～Ｌｉｅｎｓ（りあん）～」を開いた。

　 　経営のノウハウなどなかったが、来てくれた人に少しでも笑顔になってもらいたい―との一心で、無我夢中で仕事に励んだ。オープン翌年の１９年５月には中心街のまちなか交流センター・ココトマで、美と癒やしの体験型イベント「美とまるしぇ」もスタート。新たな出会いが次々と生まれ、回を重ねるたびに規模は大きくなっていった。

　 　気付けば、さまざまな立場の人から「こんなことに挑戦してみたい」「コロナで活動ができず、困っている」という相談も寄せられるようになった。「あの人やあの会社の協力があれば、何とかなるかも」と、人と人、会社と会社の間を取り持つ「つなぎ役」になる機会も増えた。それが企業の目に止まり、人脈を生かしたマーケティング調査やイベント企画などを任されるようになった。

　 　子育てがうまくいかず、人と比べてばかりで自信が持てない―。かつての自分では想像もできなかった今を生きている。「自分がつなげた先で、人の笑顔が生まれることが一番の幸せ」。はつらつとした表情でそう語った。　（姉歯百合子）

　 　石澤ともみ（いしざわ・ともみ）　１９６９（昭和４４）年８月、苫小牧生まれ。苫小牧東高校卒業後、恵庭市の専門学校で学ぶ。７月にサロンの拠点を幸町へ移転。自らイベントを主催する一方、市民や団体、企業の依頼を受けてイベント開催やマーケティング調査などを行っている。苫小牧市幸町在住。