日中戦争が始まった１９３７（昭和１２）年、岩手県花泉町（現一関市）で７人きょうだいの末っ子として生まれた。８歳になったばかりの夏に終戦を迎えるが、戦時下の記憶はあまりない。ただ、１０歳離れた兄の趣味の一眼レフカメラにいつも憧れのまなざしを送っていたことは、今も忘れない。

　 　中学卒業後、手に職を付けるため、大工の見習いとして宮城県栗原市の建築会社に住み込みで働いた。３年間の修業を終え、ためた給料で念願の一眼レフを購入。１８歳から５年ほど関東や東北などを働きながら旅し、それぞれの土地の思い出をフィルムに刻んだ。

　 　北海道に初めて訪れたのは２１歳の時。札幌市の地下鉄工事の現場で汗を流した。「カメラを携え、好きな旅をしながら働いた。楽しい時代だった」と振り返る。

　 　１９６１年、２４歳の時に同郷のこと子さんと結婚。その後、白老町へ移住した。当時、大昭和製紙白老工場の操業で町の人口が増え、住宅需要が高まっていたことから「仕事に困らないだろう」という考えからだった。７８年に１級建築大工技能士の資格を取得し、棟梁（とうりょう）として活躍。雨の日以外に休みなく働き通しだったため、体を壊して一時休職を余儀なくされたこともあった。

　 　５０代に差し掛かったある日、新聞で見つけた滝の写真に魅せられた。「日本の滝１００選」に選ばれた道内の滝巡りを妻と楽しみ、登別市の聖の滝や白老町のインクラの滝などを訪れては、その迫力の風景にレンズを向けた。

　 　大工を引退した２００３年の初冬、自宅の庭にダイサギが降り立った。この時、幼少期を過ごした実家のふすまに描かれた美しいサギの姿をふと思い出した。「野鳥の魅力を写真に収めたい」。そう思い立ち、ハヤブサの撮影で知られる同郷出身の野鳥写真家、熊谷勝さん（６４）＝室蘭市在住＝からアドバイスを得て撮影の腕を磨いた。

　 　自身の撮影手法も見つけ出した。夜明け前の午前３時ごろから地元のポロト湖やヨコスト湿原に出掛け、撮影ポイントでじっと動かずにひたすら鳥を待つ。「４日出掛けてシャッターを１回切れたらいい方。他の写真愛好者と争って前に出ることもなく、ただ静かに待つ。撮影者の気持ちは写真に現れるものだ」

　 　日の出のわずかな光と、飛来の瞬間に捉えた写真には、湖水の波紋に反射したカワセミの姿が幻想的に映し出されている。カワセミは光の当たり方によってコバルトブルーやエメラルドグリーンにも見える特別な鳥。これまで１６０枚もの撮影に成功した。

　 　１０日まで苫小牧市民活動センターで開かれる「北の野鳥フォトクラブ」展に新作５点を出品中。「自分が撮った写真で野鳥の美しさに気付いてくれれば、うれしい限り」と笑顔で話した。　　　　　　（半澤孝平）

　 菅原　弘行（すがわら・こうこう）　１９３７（昭和１２）年８月１日、岩手県生まれ。白老町の「ヨコスト湿原友の会」創立メンバー。無加工の幻想的な野鳥の写真撮影を得意としている。白老町東町在住。