苫小牧市で１９７１年から市議会議員を８期（３２年）務めた。市内で初めての女性議員。女性の社会進出や命を大切にする社会づくりを訴えた。市政のみならず、地域住民から私生活の相談をされることも多く、忙しい日々を過ごしたが「心の支えとなり、道を開いてあげなくては」と親身になって話を聞いた。

　 　苫小牧市で生まれ育ち、地域の変遷を見続けてきた。苫小牧高等女学校（現苫小牧西高校）に通っていた頃は戦争中で、女子生徒も軍需工場に徴用された。貯木場に積まれたマツの丸太の皮を●【92a8】ぎ、軍用油を取る作業に汗を流した。戦争も終わり、卒業後は弥生中学校で代用教員として働いた。「教員生活は１０年間ほどだったが、この時代が一番楽しかった。教員をしてよかった」と懐かしむ。

　 　市議会議員になるきっかけは４０歳の頃、当時の社会党員から「女性議員を擁立したい」と誘いを受けたことだった。最初は断っていたが何度も何度も要請され、夫も「手伝うからやってみたら」と背中を押してくれた。選挙活動は、教員時代の生徒が手伝ってくれた。自転車で地域を回ると、「女性候補」という珍しさからか、住民がみんな手を振ってくれた―と回顧する。初めての選挙戦は４番目の得票数で当選。地域住民への感謝と期待を感じた。

　 　議員になってからは、特に女性から相談を寄せられることが多かった。夜中に自宅の電話が鳴り、受話器を取ると「主人が亡くなった」と泣きながら話す相談者もいた。

　 　女性だからといって議会で嫌な思いをすることはなかったが、最初はヤジで落ち込んだ。日に日に慣れていき、苫小牧東部開発などの課題について、夜中まで議論し「家族には不自由を掛けることも多かった」と話す。

　 　園長を務める市内山手町のアドーネス園は、１９７９年４月に開設した市内第１号の軽費老人ホーム。

　 　かつて夏はボート遊び、冬には天然のスケートリンクとなり、子どもたちでにぎわった「サバナイ沼」の埋め立て地を、両親が所有していた。地域住民の憩いの場だったことから「地域福祉のために使ってほしい」と両親から譲り受けた土地に建設した。

　 　議員報酬は全て建設につぎ込んだ。「うば捨て山」と揶揄（やゆ）されたこともあったが、受け付けを始めると定員を超える申し込みが寄せられた。「年を取っても安心だ」と地域の住民に喜ばれた。

　 　現在も園長を務める加藤さん。休日には十分な睡眠を取り、大好きな肉やすし、刺し身を食べて過ごす。「入所者の皆さんと１００歳を目標にして、楽しく過ごしています」と柔らかな笑顔を見せた。

　 （松原俊介）

　 加藤　啓子（かとう・けいこ）　１９２９（昭和４）年８月、苫小牧市生まれ。趣味は詩吟と合唱で、施設の入所者と共に楽しみ、老人クラブ「末広町寿クラブ」の会長も務める。苫小牧市末広町在住。