春の到来とともに本格化する釣りの一つがカレイのクロガシラ。太平洋に面する苫小牧地域は投げ釣りの愛好者が多く、クロガシラは人気の釣魚だ。体長が４０センチを超えれば魚体は肉厚で、ヒットして巻き上げる際には海底に戻ろうと抵抗する「グン、グン」という差し込む手応えに醍醐味（だいごみ）がある。今季はまだ振るわないが、人気ポイント苫小牧港・東港の一本防波堤（内防波堤）では３月下旬の平日、一帯で数匹が上がった。遅れての本番入りに期待したい。

　 　「春は毎年、苫小牧に通う」と言う美唄市の男性は、早朝から一本防波堤に入釣。基部から１００メートルほどの辺りに釣座を確保した。今季はこれまで２度、同防波堤でクロガシラを狙っているが、いずれも空振りだ。「こんなシーズンは今までない」というのは、東港をホームグラウンドにしている釣り人共通の印象。男性は毎年、このポイントで良型クロガシラを数釣りしているため、この日は”３度目の正直”と信じて４・２５メートルのさおを３本出した。

　 　仕掛けは２本針の天秤仕掛け。仕掛けの針素にはエッグボールやビーズなど、キラキラ、ふわふわするマテリアルを付けている。食い気のあるカレイの興味をそそるためだ。天気は「南東の風が強く吹く予報」で、防波堤からだと正面の風になるため重りは３３号の弾丸タイプ、ラインは風の影響を受けやすいポリエチレン素材のＰＥは使わずナイロンを選択し、大物に対応できる５号を巻いたスプールをリールにセットした。餌はイソメだ。

　 　初めのうちは、こませネットを仕掛けに連結して投じた。日本海方面の投げ釣りではこれがスタンダード。しかし「まったく当たりがない」ため、やはり魚影は薄いと判断。ネットや籠は投げる距離に大きな影響が出るため、途中からこませを打つのはやめた。

　 　待望の魚信は午前７時前。７０～８０メートル程度投げ込んでいたさおが揺れた。一本防波堤でのクロガシラ釣りは中央水路、港内側がポイントだ。足場は高く、消波ブロック越しの取り込みとなる。足元は不安定で転落事故の危険もあることから、男性は伸縮自在のたも網を使って難なく取り込んだ。

　 　東港での今季初クロガシラは４０センチ弱。「小さいし、腹は薄い（産卵後）」とぼやきながら「家族から、本当に釣りに行ってるの―と、からかわれているのさ」と話し、してやったりの笑顔を見せた。

　 　この日は男性の隣でも中型が上がった。遠目でカレイを取り込んでいる釣り人もおり、一帯で数匹釣れたよう。入釣者が平日としても例年より少ないのは、苫小牧の釣況の厳しさが口コミで浸透しているためかもしれない。春本番には遠い苫小牧港のクロガシラだが、いくらか上向きの兆しと信じたい。