ミニバスケットボールの男子・沼ノ端と女子・美園小両同好会が来年1月8日から千歳、恵庭両市で開かれる全道大会に苫小牧地区代表として出場する。両チームは予選となった苫小牧民報杯争奪秋季大会（11月29日まで、苫小牧市など）で各トーナメントを制した。それぞれ道大会制覇で切符獲得がかなう全国大会（来年3月下旬予定、東京都）出場を目標にしており、練習に励んでいる。

　―沼ノ端　士気高く、さらに守備強化

　15チームが出場した秋季大会の男子決勝で、前回大会の覇者、拓勇MBCに52―38で大勝した。インサイドでの得点を重ね、拓勇を引き離した。スピードを生かしたドライブで得点を量産したスモールフォワード（SF）の三浦竜将（勇払小6年）は「ディフェンスの穴を見つけてゴール下に切り込んで得点できた」と振り返る。

　一方で課題はディフェンスのプレッシャー。まだ甘さが見られ、中村元輝ヘッドコーチ（HC）は「インサイドの守りは堅かったが、外にボールが渡ったときの対応が遅れていた」と話す。

　走り負けないスタミナがチームの特長。練習で行うダッシュでメンバーは、中村HCが指示した本数より多く走ることもある。「自主的に追い込みをかけられる精神を持っている」（中村HC）と言い、士気は高い。

　全道大会に向けてさらなるレベルアップを図る。守備の要のSF海島珀亜（はくあ）＝ウトナイ小6年＝は「相手の目の前に入ってドライブやパスをするコースをつぶすディフェンスを全道大会でも意識してやっていきたい」と抱負。全ポジションをこなす八戸陽生主将（同）は「背は高くないチームだけれど、リバウンドを頑張って、点につなげていきたい」と話し、「目標は優勝」と高らか。

　―美園小　強固な結束力武器に

　11チーム出場の女子決勝では前回優勝の北星と大接戦を繰り広げ、48―46の2点差で振り切った。第2クオーター終了時に13点リードも激しい追い上げを受けた。シューティングガードの渡邉結衣主将（美園小6年）は「パスをカットされて反撃されたけれど、最後まで諦めずに守って勝てた」と胸を張った。

　6年生6人が主力で「全員がエース」と牧口勝治HCはチームの特長を話す。美園、緑、ウトナイのほか、2019年から勇払小のメンバーが加わり、計4校の児童が所属しているが、チームの結束は固い。センターの國廣愛音（あのん）副主将（勇払小6年）は「明るく仲がいいチーム。結束力はどこにも負けない」と話していた。

　苫民杯では課題も見つかった。オフェンス時にボールマン以外の選手の動きが緩慢になり、パスをつなぐきっかけを失いがちだった。渡邉主将はボールキャリアーが持ち込んだ攻撃をイメージしながら「周りの選手がしっかり動いて守備を崩すことを徹底したい」と語り、「全道優勝して全国に行きたい」と力強い。