苦境乗り越え、プレーに円熟―得点ランク首位のＦＷ久慈（王子イーグルス）

ジャパンカップ得点ランキングで首位に立った久慈（右）＝１４日、対横浜戦、月寒体育館

　　アイスホッケーアジアリーグ・王子イーグルスのＦＷ久慈修平（３３）が、ジャパンカップ得点ランキングで首位に立っている。１試合平均５．８得点と２０代選手を中心に抜群の攻撃力を誇るチーム内で、所属１１年目になるベテランは１４、１５両日の横浜グリッツ３、４回戦で計４得点を稼ぎ、リーグ選手中最速で唯一の２桁１０得点に達した。一昨年に負った左膝のけがや手術を乗り越え、「理想の滑りができている。アイスホッケーが楽しい」と笑顔で手応えを語った。

　　ウイングでチーム屈指のスピードスターは、１０月１０日のホーム開幕戦からエンジン全開だった。グリッツと初顔合わせの第１ピリオド５分すぎ、左側面から快足を飛ばして敵陣ゴール前に切り込み、今シーズン初得点をマーク。その後も各戦でコンスタントに得点に絡むと、直近４戦は毎試合得点の６ゴールに加え、２アシストも決めて大暴れしている。

　　昨シーズンから一緒に組むＦＷラインメートの高木健太（２６）との連係は円熟味を増した。また、高卒入団３年目ＣＦの小林斗威（２１）には今年春から付きっきりで「将来のイーグルスを引っ張っていかなきゃいけない存在」と成長を後押ししてきた。「指導する中で、かえって自分が勉強になったり気付いたりすることの方が多い」と充実した日々を送る。

　　２０１８年冬のアジアリーグ出場中に左膝を負傷。そこから痛みとの長い闘いが始まった。「一歩目を踏み込むにも恐怖心があった」。持ち味のスピード感あふれるプレースタイルに陰りが出たため、昨年１２月には自慢の健脚に初めて手術のメスを入れた。「本来の走りに戻れるのか、本当に不安だった」と言う。

　　復帰に向けて、地道なリハビリ活動や膝周りの筋力強化に取り組んだ。不安があった痛みもいつしか消え、「不自由なく、本能のままに走ることができる」と実感。失いかけた自信を取り戻した。

　　次戦は２１、２２両日に栃木県日光市で１ゲーム差の２位につけるアイスバックスと対戦する。「必死になってゴールに向かっていくのが自分のあるべき姿。得点ランキング１位はもちろんモチベーションになるが、そこはおごらず謙虚に、まずはチームの勝利のために結果を残したい」と頼もしい。

　得点ランキング

　（１１月１５日終了時点）

　（１）久慈修平　（王子）　１０

　（２）古橋真来　（日光）　９

　　　　中島彰吾　（王子）　９

　（４）中屋敷侑史（王子）　８

　（５）大椋舞人　（日光）　５

　　　　田中遼　　（東北）　５

　　　　上野拓紀　（ひ北）　５