今月３日に行われた中央競馬のアルゼンチン共和国杯（東京競馬場、Ｇ2）で重賞３勝目を手にした白毛馬ハヤヤッコ（牡８歳）が、暮れの大一番、有馬記念（１２月２２日中山競馬場、Ｇ1）への参戦を視野に入れている。

　 　１６頭が出走した同杯では１０番人気。最後方にいたハヤヤッコは５８・５キロのトップハンデをもろともせず最後の直線で大外を力強く伸び、先に抜け出した１番人気の実力馬とのたたき合いを首差で制した。１５頭抜きでレースレコードを更新。８歳馬の躍動に思わずうるっと来た。

　 　馬の年齢は人間の４倍とされ、競走馬の多くが５歳前後で引退する。鞍上（あんじょう）の吉田豊騎手はレース後、「おじいちゃんですけど頑張ってくれた」とねぎらった。古強者に刺激され、飼い犬と公園でダッシュを試みるも体が重く、思うようにスピードが出ない。加齢と運動不足が原因なのは明白だ。毎日歩いても、腹のぜい肉は簡単に落ちなくなっている。時間の流れは残酷で、ベテランの底力にはいつも勇気付けられる。有馬記念でのハヤヤッコの力走はきっと多くの中高年に元気を与える。あす２４日のジャパンカップ（東京競馬場、Ｇ1）にも８歳馬のカラテが出走予定。近走は大敗続きだが、一波乱巻き起こせるか。（輝）