昨年夏の選手権なら３回戦が終わった日取りだが、きのうをもって、史上初の高校野球甲子園交流試合が閉幕した。帯広農業と白樺学園の本道代表両校の奮戦に大きく拍手を送りたい。

　 　新型コロナウイルスの世界的流行という前例のない情勢の下、代替甲子園大会として開催された各チーム１戦のみで計６日間、１６試合が行われた。春の選抜と夏の選手権も中止となり、選抜出場権既得校に社会からの贈り物が輝きを放ち、十勝勢は存分に戦った。

　 　帯広農業は１６日、二回に先制すると、その後も追加点を挙げて健大高崎（群馬）を４―１で破り、甲子園初の１勝をマーク。昨年の秋季全道大会４強入りで２１世紀枠校に選ばれていた。同枠校が一般枠選出校に勝ったのは２０１５年の松山東（愛媛）以来５年ぶりという。投手の井村塁主将は取材に「全員野球で最後に１勝できてうれしい」と喜びを語っている。

　 　本紙エリアから鵡川が２１世紀枠校として０２年の第７４回選抜甲子園に出場し、１回戦の三木（兵庫）を１２―８で破った当時の活躍をほうふつとさせた。そして白樺学園は最終日、山梨学院（山梨）に３―８で敗れた。試合半ばまでは接戦を演じ、突き放されはしたが、出場選手が一心にプレーした。

　 　連覇に準優勝と０４年から３年間、駒大苫小牧が本道から熱風を運んだ夏の甲子園。特別な今回、十勝から届いた風が二陣にわたって吹き抜けたことは忘れ難い。（谷）