【ロサンゼルス時事】米ナショナル・フットボールリーグ（ＮＦＬ）のプレーオフは２６日、各地でカンファレンス決勝が行われ、アメリカン・カンファレンス（ＡＦＣ）では王者チーフスがビルズを３２―２９で下し、王座決定戦のスーパーボウル（２月９日、ルイジアナ州ニューオーリンズ）進出を決めた。史上初の３連覇を懸け、ナショナル・カンファレンス（ＮＦＣ）を制したイーグルスと対戦する。

　 　ＡＦＣ決勝はどちらが勝ってもおかしくない展開だった。チーフスは第４クオーターに、スターＱＢマホームズのこの日２度目のＴＤランでリード。だがビルズも粘り、残り時間約６分で２９―２９の同点となった。チーフスは残り３分３３秒でＦＧを決めて勝ち越し、懸命な守備でリードを守り切った。

　 　今季レギュラーシーズンでの１５勝のうち、１０勝が７点差以内だったチーフス。接戦での強さを改めて示し、マホームズは「スーパーボウルに出るのはとても難しく、当然のことではない。地元（カンザスシティー）で決めたのは特別」と胸を張った。

　 　頂上決戦は２年前と同じ顔合わせで、その時はチーフスが３８―３５で競り勝った。今回もイーグルスのＱＢはハーツで、マホームズとの「黒人司令塔対決」が話題になりそうだ。