次々と新たな記録を打ち立ててきたドジャースの大谷が、史上初のシーズン５０本塁打、５０盗塁の快挙を遂げた。先人への敬意とともに、偉業達成後に込み上げたのは「うれしさと安堵（あんど）」だった。

　 　節目の盗塁は一回の重盗で。難しい三盗を決めて到達した。わずかにタッチを避けてセーフとなり、手を何度もたたく。二回は悠々と５１盗塁目を決め、７月から２８回連続成功。今季の失敗はわずかに４度で、優に９割を超える成功率の高さも見逃せない。

　 　六回の４９号で王手をかけると、歴史的な瞬間はすぐに訪れた。七回に左翼へ５０号。だが、この日はこれにとどまらない。九回に、敗色濃厚のマーリンズが本来は野手の選手を登板させていたとはいえ、完璧な５１号アーチを右中間へ飛ばした。

　 　一気の「５１―５１」。１試合の成績に限れば、３発も６安打も１０打点もメジャー自己最多となる大暴れだった。「本塁打は狙ったら出ないもの。勝ちにつながるいい打席を１打席でも多く積み重ねたいとは思っていた。そういう意味では本塁打以外の打席も良かったのではないか」と自賛した。

　 　この日、ドジャースのポストシーズン進出も決定。チームとしては１２年連続だが、移籍１年目の大谷にとってはメジャーで初めてだ。

　 　「米国に来てからずっと夢に見ていた舞台。そこに向けてまた一から頑張りたい」。感慨を込めると同時に、決意を新たにした。ちょうど１年前に右肘の手術を受け、打者に専念しているシーズン。最高峰の打撃と足で、秋の戦いでも頂を目指す名門を引っ張っていく。