2026年にミラノ・コルティナダンペッツォで開かれる冬季五輪出場を目指す、アイスホッケー女子日本代表「スマイルジャパン」が、苫小牧市のネピアアイスアリーナなどでユースキャンプを実施している。世界ランキング7位の日本は来年2月、苫小牧市での最終予選に臨むだけに選手たちの意気込みも強い。

　4大会連続5度目の五輪出場に向け、ユースキャンプに招集されたのはGK3人、DF5人、FW14人の計22人。期間中は、市内の高校などと練習試合を行いチーム力強化を図る。

　キャンプ初日の8日は、女子U18と対戦。パックをキープし続けてゲームをコントロールし、得点につなげるなど熱気のこもったプレーで、若き選手たちに貫禄を見せつけた。

　ユースキャンプは17日まで行われ、駒大苫小牧や苫小牧東、苫小牧中央の各高校と練習試合を重ねる。一般公開されており、無料で見学が可能。日程の詳細は日本アイスホッケー連盟のホームページで確認することができる。