ソフトバンクは12日、日本ハムから海外フリーエージェント(FA)権を行使した近藤健介外野手(29)の獲得を発表した。背番号は3。入団会見は14日に行う。日本ハムが残留交渉をしていた他、オリックス、西武、ロッテも獲得に動いていた。
ソフトバンクの三笠杉彦ゼネラルマネジャーは取材に応じ、「重要なピースになると期待している。力になってくれると思う」と述べた。
近藤は広角に打ち分ける打撃と、選球眼が持ち味の左打者。2012年に横浜高からドラフト4位で日本ハムに入団し、18年から3年連続で打率3割以上をマーク。19、20年は最高出塁率のタイトルを獲得した。ベストナインには指名打者で2度、外野手で1度選ばれている。通算成績は出場1014試合で打率3割7厘、52本塁打、446打点。