アイスホッケーアジアリーグのレッドイーグルス北海道が５日、本拠地の白鳥王子アイスアリーナ＝苫小牧市＝で氷上練習を開始した。４月のクラブ化によるロゴやユニホームの一新に合わせ各種防具の配色も様変わり。新チームの船出を鮮明に印象付けた。練習後、報道陣のインタビューに応じたＤＦ橋本僚主将（２８）は「みんな笑顔で楽しく練習ができた。さまざまな変化に気持ちも新たになった」と語った。

　 　レッドイーグルスの名を体現したような赤色の一団が、リンクをまぶしく彩った。所属選手２５人はチームの各種マークが中央に大きく印刷された赤、黒、灰色の練習着をまといパスやシュートなどの基礎メニューや、リンク３分の１を使用した２対２のミニゲームに汗を流した。

　 　王子時代は主に紺色のヘルメットとパンツを着用していた。今季はヘルメットが赤色になった他、パンツはユニホームに合わせてホーム時は黒色、アウェー時は赤色。グローブも赤色に統一した。菅原宣宏監督（４６）は「見た目の雰囲気ががらっと変わって、新しいチームになった実感がより湧いた」と笑顔を見せた。

　 　王子時代を含めて７季ぶりにオール日本人で挑む今季は栃木日光アイスバックスからＦＷ彦坂優（２６）、ひがし北海道クレインズからＦＷ入倉大雅（２４）の両若手有望株が加入。「２人とも昔から居たと思えるくらい、すでにチームに溶け込んでいる」と橋本主将。

　 　７月中は氷上、陸上の両トレーニングを並行させ、長いシーズンを戦い抜く屈強な体をつくっていく。８月以降はプレシーズンマッチ（同月中旬予定）、アジアリーグ加盟の国内５チームによるジャパンカップ（９月１１日開幕）に向け、実戦的な練習へと移行していく構え。菅原監督は「昨シーズンの成績に関わらず、全員が横一線の状態。自分のポジションを獲得するために競争してほしい」と期待する。

　 　橋本主将は「ジャパンカップや全日本選手権の日程も決まり、あとはそこに向けてしっかり準備していくだけ。優勝目指して頑張りたい」と力を込めた。