アイスホッケー・アジアリーグ王子イーグルスのＤＦハリデー慈英（２４）がこのほど、北海道教育委員会作成の小中学生向け英語教育補助教材「～北海道のトップアスリートと学ぶ～ＥｎｇｌｉｓｈＣａｔｃｈＰｒｏｇｒａｍ」事業に協力した。「英語は全世界で通じる言葉。コミュニケーション能力がより高まる」と教材活用を呼び掛ける。王子在籍２年目の自身は、１０月１０日開幕のジャパンカップに向け習練中。「昨シーズンよりも手応えはある。チーム内の競走に勝って攻守で活躍したい」と意気込む。

　 　道教委主導の英語教育プログラムには、王子のほか、プロ野球北海道日本ハムファイターズ、サッカーＪ１リーグのコンサドーレ札幌、Ｂ１リーグのレバンガ北海道、カーリングのロコ・ソラーレなど道内九つのスポーツチームが協力。各チーム代表選手が英語でしゃべる映像が「北海道教育委員会　義務教育課」のウェブサイト（ｈｔｔｐ://ｗｗｗ.ｄｏｋｙｏｉ.ｐｒｅｆ.ｈｏｋｋａｉｄｏ.ｌｇ.ｊｐ/ｈｋ/ｇｋｙ/ＥＣＰ.ｈｔｍ）で紹介されている。

　 　宇都宮市出身のハリデーはカナダ人の父を持ち、物心付いたときから２カ国語を使い分け。「父に英語、日本人の母には日本語で自然と話してきた」と言い、中学の２年間をカナダで過ごした経験などもあり、それぞれの言語が堪能。映像内では▽自己紹介▽憧れの人―とテーマに沿って流ちょうな英語を披露している。

　 　終わりには日本語で「これからも夢や目標に向かって頑張りましょう。リンクで会えることを楽しみにしています」と呼び掛けた。このプログラムを通じて「アイスホッケー競技を知ってもらうきっかけになれば」と期待する。

　 　埼玉栄高―早稲田大を経て、昨年から王子メンバーとなった。大学２年時に競技留学で休学した間の単位取得のため、チームへの合流はアジアリーグ開幕後の１９年９月だった。「最初は大学とトップリーグのスピードの違いに苦戦した」と振り返るが、試合を重ねるごとに適応し、今年２月のプレーオフセミファイナル第３戦では得点も挙げ「すごく自信になった」。

　 　２２年北京冬季五輪３次予選で日本代表の主将を務めた山田虎太朗（２８）をはじめ、橋本僚（２７）、山下敬史主将（３２）など選手層が厚い王子ＤＦ陣で、より存在価値を見いだしたい２年目。「まず自分のマークマンには絶対に得点させないこと。ルーズパック争いなど１対１のバトルも負けない」と決意の表情を浮かべた。