１０日目で給金を直した王鵬は「しっかりいい相撲が取れている証拠」と胸を張った。充実した場所を過ごしている手応えが、言葉にもにじんだ。

　 　同じ突き押しの玉鷲の圧力を物ともしなかった。ぐっと腕を伸ばして攻める。やや押し返されたが、ひるまずに前進。左を差すと、優勝２度のベテランを休まず寄り切った。「しっかり当たれてよかったと思う」と納得の表情を見せた。

　 　師匠の大嶽親方（元十両大竜）も成長を認める。変化を感じたのは、西前頭２枚目で臨んだ昨年９月の秋場所。引かずに前へ攻め続ける弟子の姿に、何としても新三役に上がるという覚悟を見た。喜怒哀楽をあまり顔に出さないタイプだが、「内に秘めた闘志は相当なもの」と師匠。気持ちがこもった出足は、さらに勢いを増しているようだ。

　 　金峰山に土がつき、トップと１差で終盤戦へ。「負けが込むまでは毎場所、優勝を狙っている」と王鵬。珍しく表情を崩してそう言ったのは、自信の表れか。目標の新三役の座、そして、さらにその先へ。元横綱大鵬の祖父が３２度抱いた賜杯まで突き進む。