アイスホッケー・アジアリーグの王子イーグルスは、23日午後7時から韓国安養で首位アニャンハルラとの3連戦の初戦を迎える。前戦のデミョンキラーホエールズ戦で2勝1敗として迎える韓国遠征第2弾。プレーオフセミファイナル（1回戦）苫小牧開催に黄色信号がともる中で、奇跡の上位進出に向けて負けが許されない戦いとなる。

　何としてでも3連勝をしたかったデミョン戦は第1戦、2戦とディフェンスの機能はもちろんだが、攻撃陣の奮闘もあり、連勝を収めることができた。しかし、3戦目は相手の粘りに屈し、2位のサハリンと勝ち点12差で首位ハルラに挑むこととなった。

　対ハルラ戦、王子は昨年9月の苫小牧での3連戦で、ハルラの力のある攻めに対応し、2勝1敗と勝ち越した。ただ、FW高橋聖二が「素早い攻撃とパワーに対応しなければ」と話す通り、前回のハルラ戦とは相手のチーム状況は変わっている。現時点での得点王FWシン・サンフンやアシスト、ポイント王のFWキム・サンウクら中堅選手たちが台頭している。また、補強も積極的に行い態勢を整えた。

　王子もGKドリュー・マッキンタイアはもちろん、21日のデミョン戦でスタメン出場したGK成澤優太も好セーブを連発するなど守りは堅く、アシスト、ポイントランキングで次点にいるFW中島彰吾やチーム得点王のFW大澤勇斗の新戦力が遠征中も力を発揮している。しかし、19日のデミョン戦で助っ人として存在感を見せていたFWタイラー・レデンバックが重い反則の「ゲームミスコンダクトペナルティ」を課せられ、2試合出場停止になり大事なハルラとの初戦に出場できない。21日も普段2セット目のメンバーたちを1セットに置いたり、若手のFW小林斗威をセンターに配置するなどで対処。今夜もそういった戦いが予想される。

　現在勝ち点56の王子。残り5試合に全て60分勝ちしても勝ち点は71。上位進出が厳しい状況であることに変わりはないが、菅原宣宏監督の言う「目の前の試合に1戦必勝」の気持ちを胸に、異国での奮闘が期待される。

　チーム　　　　　　　　　　　　　　　　試合　　勝　　負　勝点

　（1）アニャンハルラ（韓国）　　　　　31　24　　7　70

　（2）サハリン（ロシア）　　　　　　　30　22　　8　68

　（3）王子イーグルス　　　　　　　　　31　20　11　56

　―以上、プレーオフ出場決定

　（4）デミョンキラーホエールズ（韓国）31　14　17　41

　（5）ひがし北海道クレインズ　　　　　31　12　19　37

　（6）栃木日光アイスバックス　　　　　30　12　18　36

　☆（7）東北フリーブレイズ　　　　　　30　　3　27　13

　※19―20シーズンは4位までプレーオフに進出。東北はプレーオフ進出の可能性は消滅。☆は順位確定。