日差しに映える黄色のボタンと阿部さん　苫小牧市明野新町の阿部正幸さん（88）宅の庭、黄色いボタンが鮮やかな花を咲かせている。例年より2センチほど大きな花が30輪ほど一気に開花。阿部さんは「雨があまり降らなかったせいか早く、大きく開花してくれた」と笑顔だ。

　家を建てた1994年に市内のホームセンターで購入した「黄冠（おうかん）」。当初は30センチほどの苗木だったが、水やりを欠かさず、支柱も利用し大切に育て、現在は1・8メートルを超える高さに成長した。今年は大きいもので10センチほどの花を咲かせ、8日ごろから一気に咲いたという。

　「毎年元気に咲いてくれるのでとてもうれしい」と阿部さん。「苫小牧は涼しいので、ボタンが咲いてやっと夏が始まったと感じる」と話した。