１７日付本紙最終面、天気欄の「概況」に苫小牧市で５３年前の１９７１年８月１８日に記録された８月の最低気温、９・２度が紹介されていた。苫小牧で８月に１桁の最低気温を観測したのは過去３回だけといわれ７９年８月２５日の９・８度以降には、１回も観測されていないそうだ。観測の数値は、いずれも、苫小牧測候所が、まだ矢代町の３条通り沿いや、しらかば町の付近にあった当時のことだ。

　 　冷夏ぶりはすさまじかったようだが、貧乏サラリーマンの記憶に残っている気象関係の情報としては、この少し後、１９８１年の多雨被害の方が大きい。「５６（昭和５６年）洪水」が全道各地を襲い、千歳川流域や胆振、日高地区にも大きな爪痕を残した。農業や交通機関の被害の大きさ、長く続いた千歳川放水路計画の検討作業の取材、安易に「異常気象」という言葉を使いがちなマスコミの気象報道への批判の大きさ―を、忘れない。

　 　さて、２０２４年も８月下旬。「危険な暑さ」という恐ろしい言葉が響き続けた夏も終盤。テレビに映る本州方面の気温の予想地図は、まだ紫や赤の危険な色に覆われているが、北海道では蹴り飛ばした薄い掛け布団を脚で探す場面も何度か。けさの新聞の折り込みチラシには灯油ストーブの写真が並んでいた。（水）