先に３勝した方が勝利するアイスホッケーアジアリーグ２０２３～２４プレーオフの第３戦が４日、韓国のアニャンアイスアリーナ行われた。ホームの苫小牧で２連敗し、崖っぷちに立つレッドイーグルス北海道は、ＨＬアニャンに５―０と快勝して初白星。守備ではＧＫ成澤が、レギュラーシーズンから今季２回目となる完封を果たした。第４戦は６日午後４時、同アリーナでフェースオフ。

　 ▽第３戦

　 レッドイーグルス北海道（１勝２敗）５―０ＨＬアニャン（２勝１敗）

　 ▽得点者【レ】相木（牛来、中島）今（中屋敷、三田村）高橋、髙木（山田、山下）中屋敷（中島、入倉）▽ＧＫ【レ】成澤【Ｈ】マット・ダルトン▽シュート数【レ】２２【Ｈ】３３▽反則【レ】１４分【Ｈ】６分▽パワープレー得点【レ】１【Ｈ】０▽キルプレー得点【レ】０【Ｈ】０▽観客数９２２人

　 　レッドイーグルス北海道は序盤からの数的不利なキルプレーのピンチを選手たちの気迫のこもったシュートブロックやＧＫ成澤の好セーブで守り切る。第２ピリオド、ＦＷ牛来が相手のパスをカットし、パックを拾った相木が先制点を挙げた。さらに２分後、ＦＷ中屋敷からパスを受けたＤＦ今が左サイドからシュート。相手ＧＫがはじいたリバウンドを自ら押し込み、貴重な追加点をもたらした。第３ピリオドにはＦＷ高橋がペナルティーショットで得点するなどし、計５得点の大勝とした。

　 ―強い気持ちで第４戦へ

　 　連敗の流れを大きく変えるゲーム内容だった。序盤から数的不利なキルプレーの時間帯を乗り切ってから先制点を挙げ、さらに相手を突き放しての快勝劇。精度の高いプレーでチャンスをものにしてきたＨＬアニャンの攻撃を前線からの粘り強いプレッシャーではねのけた。

　 　試合後に荻野監督は「成澤を中心に、選手全員が守りの意識を高く持って防いでくれた」と語った。今季で引退を表明しているベテランＧＫ井上の名も挙げて「一日でも長くこのメンバーで同じ方向を向き、この勢いをしっかり次につなげていきたい」と力を込めた。

　 　貴重な追加点となる２得点目は、ＦＷ牛来とＤＦ今が２人で前線を突っ走って押し上げ、守備の１人をかわして生まれた。得点した今は「（得点が）欲しい場面だったので、シンプルにシュートを打とうと思っていた。ＧＫがはじいたので、しっかり押し込んだ」と振り返る。２連敗で臨んだ第３戦は「絶対負けないという強い気持ちを持って、リスクを減らすようなプレーを選択した」とし、「次戦も失点をしないプレーをすることが鍵になるので、継続してやっていきたい」と話した。

　 　無失点ゲームの立て役者で今季２度目の完封を果たしたＧＫ成澤は「６０分間通してリバウンドをコントロールすることなど、自分の仕事ができた」と充実感をにじませた。完封についてはプレーヤーの体を張ったシュートブロックも要因と感謝。序盤からキルプレーが重なったが、セーブを重ねるごとに調子が上がり、「集中力を保ってプレーすることができた」と語った。

　 　同ポジションのＧＫ井上と同じチームでプレーするのも残り最大２試合。成澤は「昔から面倒を見てもらっていて、大好きな先輩」とし、試合前に井上から冗談交じりに「『きょうで終わらせるなよ』と激励された」と明かした。「まず１勝ではなく、『まだ』１勝。次は（ＨＬアニャンが）もっとハードに来ると思うので、負けずにさらにハードワークをしていく」と闘志を燃やした。

　 ―パブリックビューイングで熱い声援

　 　苫小牧市のネピアアイスアリーナ会議室では４日、プレーオフ第３戦のパブリックビューイングが行われた。定員数を超える１００人以上のワシスタント（ファン）が詰め掛け、スクリーンに映し出される選手たちの勇姿に熱い声援を送った。

　 　参加者はチャンスには「行け」、ピンチに際しては「危ない」とゲーム展開に一喜一憂。第２ピリオドの先制場面では大きな歓声が上がり、好セーブを連発したＧＫ成澤に対しては大きな拍手を送っていた。

　 　連敗した流れを吹き飛ばすようなゲーム展開に沸き返った会場。「次も絶対勝つぞ」と韓国で戦う選手たちにエールを送った。