レッドイーグルス北海道（ＲＥＨ）は４日、アイスホッケーアジアリーグ２０２３～２４のプレーオフ、第３戦に臨む。ホーム２連戦で痛恨の連敗を喫したチームだが、選手たちはリベンジを果たそうと気持ちを切り替え、敵地韓国での３連勝で逆転優勝を目指す。

　 　ＲＥＨは２日、苫小牧市のネピアアイスアリーナで国内での最終調整を行っていた。リンクサイドには、１００人を超えるワシスタント（ファン）が詰め掛け、練習に汗を流す選手たちを目で追ったり、カメラに収めたりした。練習後、チームは新千歳空港へ向かうバスに乗り込んだ。出発直前のロビーでは、ファンたちが手作りの応援ボードやうちわを手にしながら「頑張って」「優勝してね」と選手やスタッフに声を掛け、ハイタッチを交わしていた。

　 　攻守にわたって強靱（きょうじん）なＨＬアニャン（ＨＬ）との対戦で、レギュラーリーグ最終２連戦とプレーオフ第１戦でマスクをかぶったＧＫ成澤。第１戦で延長を含む６ピリオドの激闘の間、ゴールを死守した守護神に荻野監督は「サドンデス方式でストレスがかかり、相当な集中力が必要な中、よく頑張って守ってくれていた」と信頼をにじませた。

　 　韓国出発を前に成澤は「個々のスキルの高さがありシュートやパスの精度が高く、威力も強い」とＨＬの印象を語る。直近４試合では反則によって両チームの人数に差が出るスペシャルプレーが、勝敗の鍵を握ってきた。

　 　数的不利なキルプレーで守備に就いた際は「ディフェンスゾーンで高い精度のパスを何度も横に振ってくるので、体力も集中力も削られる」としながらも、チームの勝利に向け「一つも負けられない状況だし、アウェー戦でタフな試合となるので、何より強いメンタルが必要」と強調する。

　 　次の試合で心掛けることがある。「周りを見ながらプレーヤーに声を掛ける。個人的にはまず、１発目のシュートを止め、リバウンドもうまくコントロールしながら、チームを勢いに乗せていきたい」と力を込めた。