白老東高校の3年生11人が地域と連携し、中心商店街の振興について考える学習プログラムに臨んでいる。「地域学」の一環で、フィールドワークとして町中心部の商店を訪ね、セールスポイントなどを取材した後、内容を動画にまとめて校内で発表する予定。生徒らは「自分たちなりの発想で、まちの魅力を伝えたい」と張り切っている。

　同校は、学校を核とした地域づくりを目指し、地域社会と学校が協働してさまざまな活動をする道教育委員会の「北海道CLASSプロジェクト（地学協働活動推進実証事業）」の指定校（2021～23年度）。地域学は同プロジェクトに基づく選択科目で、プロジェクト推進のために学校に配置する地域との調整役「地域コーディネーター」は町議会議員佐藤雄大さん（30）が担っている。

　フィールドワークは26日に実施し、生徒たちは4班に分かれ、JR白老駅を起点に周辺の飲食店やパン店を訪ね、店主らから開店のいきさつや商品のセールスポイントなどを聞き取った。

　このうち、本町のバーガー専門店ジョーズキッチンを訪ねた秋山優華さん（18）、小泉光さん（17）、齋藤翔馬さん（17）は、店主の坂本譲さん（69）から地場産の原料を使うことや、毎日朝から手作りするこだわりなどについて、真剣な表情で聞き取っていた。

　生徒らは今後、聞き取りをした各店で動画を撮影し、映像をPR動画にまとめて校内で発表する。三橋孝臣教頭は「わが校の生徒の7割は苫小牧から通っている。本学習を通し、白老への愛着が少しでも深まれば」と期待している。