アイスホッケーの2021IIHF世界選手権は20日（日本時間21日）、カナダ・カルガリーで開幕した。世界ランキング6位の日本は第2日の21日（同22日）に行われた1次リーググループBの初戦でデンマークと対戦し、1―0で完封勝ちした。次戦は23日（同24日）、チェコと対戦する。

　世界選手権トップディビジョンは10チーム（A5、B5チーム）が出場。1次リーグはAとBの2グループに分かれ、Aの5チームとBの上位3チームが決勝トーナメントに進出する。日本は勝ち点3、得失点差で3位。

　第2日までの結果は次の通り。

　▽予選グループB

　日　　本（勝点3）1―0デンマーク（勝点0）

　▽得点者【日】山下光（床秦、床亜）▽GK【日】藤本那

　日本は第2ピリオドでFW山下光のゴールで先制。守備ではGK藤本那が無失点。

　ドイツ（勝点3）3―0ハンガリー（勝点0）

　チ　ェ　コ（勝点3）6―1デンマーク（勝点0）

　▽同A

　ロ　シ　ア（勝点3）3―1ス　イ　ス（勝点0）

　カ　ナ　ダ（勝点3）5―3フィンランド（勝点0）

　米　　国（勝点3）3―0ス　イ　ス（勝点0）

　―スマイルジャパン、上々の滑り出し

　日本がデンマーク（世界ランキング11位）との1次リーググループB初戦で完封勝ちし、上々の滑り出し。飯塚監督は「チーム全体として硬さがある中で勝ち点3を取れたことは大きい」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　GK藤本那を中心に堅い守りを見せた日本。高い集中力で得点の好機を与えなかった。FW大澤主将は「苦しい時間帯が多かったけど、メンバー全員が60分間集中を切らさずに戦えた」と振り返った。

　攻撃面では課題も残した。1ピリは反則が続き流れをつかめなかった。大澤主将は「自分たちのペースになると予想していたがそうはならなかった」。数的有利なパワープレーは7回あったが決定力を欠いた。飯塚監督は「シュートまで持ち込むことはできていたが、パックの動かし方が読まれていた」と反省点を挙げた。

　次戦のチェコは世界ランキング7位。飯塚監督は「攻撃力が高いチーム。きょうのように失点のリスクを抑えるような試合をしたい」と意気込みを語った。

　―GK藤本那、ゴール死守

　GK藤本那が26本ものシュートを浴びながら、ゴールを許さなかった。2007年大会から代表入りを重ねてきた経験豊富な正GKがきっちりと仕事を果たした。

　2ピリのノーマークのピンチでも冷静なセービングを披露。「1点でも取られたら流れが変わる難しいゲームだった。勝ててチームの自信も深まった」と語った。数的に不利な7回のキルプレーも死守。FW大澤主将は「藤本さんに助けられたシーンは多かった」と話す。

　「かなりタフな試合だったけど勝ち切ることができた。この流れで次のチェコ戦に挑みたい」と抱負を語った。