アイスホッケーアジアリーグの王子イーグルスは２０、２１両日、青森県八戸市のフラット八戸で東北フリーブレイズとのジャパンカップアウェー戦に臨む。新型コロナウイルスによる相次ぐ日程変更で２週連続対決となった。１３、１４両日のホーム各戦で得点し、連勝に貢献したＣＦ大澤勇斗（２７）は「優勝するためには一戦も落とせない。また連勝したい」と闘志をたぎらせる。

　 　持ち味が集約された２ゴールだった。１３日の対東北３回戦は、１点ビハインドの第２ピリオド１３分すぎ、１人多いパワープレーで相手ＧＫの足元にこぼれたリバウンドを見逃さず反撃の口火を切るゴール。翌１４日の４回戦では１ピリ２分すぎのゴール前混戦で倒れ込みながらも先制点を奪い、９―３の快勝劇につなげた。

　 　試合前までの今季成績は２０アシストと他選手のゴールを幾度となくお膳立てしてきた一方、得点はわずかに２点。昨季のレギュラーリーグでチームトップタイの１４点を挙げた実力は影を潜めていた。「チャンスはたくさんあったのに決め切れていなかった。ホームで２得点できて気持ちが軽くなった」と笑みをこぼす。

　 　駒大苫小牧高から２０１２年に王子入団。同年度をスウェーデン国内のリーグで過ごすと、１６年から再び海を渡り米国やフィンランドなどで３季にわたって武者修行した経験を持つ。米国時代には所属先からわずか１カ月で戦力外通告される厳しさも味わったことで「日本とは違い一日一日の生活が懸かった中で、プレーや精神面でよりタフになることができた」。

　 　５人１組のセットを統率するセンターポジションながら身長１８２センチ、体重８６キロの体格を生かしたゴール付近での体を張ったプレーは一級品と言える。菅原宣宏監督は「どんな場面でも力を発揮してくれるチームに不可欠な存在。数字に表れない貢献度も人一倍高い」と評価する。大澤は「役割の変化はあるが、もう少しゴール数を伸ばしたい。次の東北戦も相手以上にハードワークをしていく」と力強く語った。