ウクライナ軍が、東部ドンバス地方のルガンスク州でロシア軍の猛攻にさらされている。ガイダイ州知事によると、ウクライナの支配地域は「５％」に縮小。残る都市セベロドネツク周辺ではロシア軍が３方向から包囲を進め、退路を断たれたウクライナ部隊が完全に孤立する恐れが出ている。

　　住民の退避も完了していない中、ロシア軍は兵力を集中させてセベロドネツク一帯への無差別攻撃を継続。ウクライナのメディアは、激戦の末に陥落した南東部の要衝になぞらえて「第２のマリウポリ」になると警鐘を鳴らしている。

　 　相手の退路を断つ包囲戦は、ロシア語で「カチョール（鍋）」と呼ばれる。ロシア軍は２０１４～15年、親ロシア派武装勢力を隠れみのにしたドンバス地方の紛争でこの戦術を多用し、ウクライナ軍を苦しめた。その結果、停戦交渉で優位に立つことができたという「成功体験」が、プーチン政権にはある。

　 　14年８月からのドネツク州イロワイスクの戦いは、双方で数百人の犠牲を出し、ウクライナ軍が敗北。翌９月の第１次ミンスク停戦合意の呼び水となった。

　 　翌15年の年明けには、ドネツク州デバリツェボでも包囲戦が再現された。親ロ派「ドネツク人民共和国」と「ルガンスク人民共和国」の支配地域を結ぶ交通の要衝で、ウクライナ軍はくさびを打ち込むため大軍を配置したが、結果的に孤立。双方で数千人の死者を出し、同年２月にロシア側が勝利を収めた。ウクライナ側が「不平等」と見なした第２次ミンスク停戦合意は、この時に結ばれている。

　 　ルガンスク州をめぐっては今回、全域の陥落を避けたいゼレンスキー政権が、米欧に武器支援の加速を求めている。一方、ロシアのショイグ国防相は20日、完全制圧が「近づいている」と主張。双方とも態度を硬化させており、停戦交渉は見通せない状況だ。