多くの名選手が出た1980年度生まれの「松坂世代」。その筆頭で「平成の怪物」と呼ばれた松坂大輔さんは、最後の一人となっても投げ続けたソフトバンクの和田に感謝を述べたという。

　「事前に連絡をもらい、お疲れさまと伝えた。同世代の最後のとりで。ここまで投げ続けてくれて本当にありがとう」。ともに米大リーグでもプレーした球界の功労者。「これからも同世代で力を合わせ、野球界を盛り上げていきたいと話した」と明かした。

　巨人の杉内俊哉投手チーフコーチも1980年生まれ。前身のダイエー（現ソフトバンク）在籍時には、和田と一緒にリーグ優勝や日本シリーズ制覇に貢献した。「和田と出会い、負けたくないライバル、同級生が増えたことでここまでの選手になれた」と話した。

　プロ野球で現役最年長の44歳、ヤクルトの石川雅規投手は球団を通じ、「毅（和田）とは高校で甲子園で戦った時からの付き合い。もう一度投げ合いたかったが、実現できず寂しい。本当にお疲れさま」との談話を出した。