10月に岐阜県で開かれる「第37回全国健康福祉祭ぎふ大会　ねんりんピック岐阜2025」の健康マージャン交流大会に、苫小牧市音羽町の苫小牧麻雀文化教室から3人が本道代表選手として出場予定だ。同教室からの選手輩出は、18年連続という。

　ねんりんピックは60歳以上のスポーツと文化の祭典で、厚生労働省や開催都道府県などが主催。今年は18～21日、岐阜県内で56大会を予定しており、健康マージャン交流大会は19、20日に大垣市で開催される。初日は団体戦、2日目に個人戦という日程だ。

　例年、本道からは予選会を経て、札幌市民4人と同市以外の4人が代表に選ばれている。

　今年も5月、札幌で予選会が開かれ、同教室の深山勢都子さん（66）＝しらかば町＝、岩渕智恵子さん（61）＝汐見町＝、阿部やす子さん（76）＝拓勇東町＝が出場権を得た。

　深山さんは定年退職後、マージャンを本格的に学ぼうと、市内のコミュニティセンターで開かれていた教室に通い始めるように。昨年、鳥取県で開かれたねんりんピックで初出場を果たすも「いつも通りのマージャンができず、チームの足を引っ張ってしまった」と反省。「今回はとにかく団体戦で記録を残したい」と意気込む。

　岩渕さんは「予選会では手ごわい深山さんと対戦したので『もう駄目だ』と諦めたけど、最後の対局で勝つことができ、念願のねんりんピックに行ける」と喜ぶ。知人の影響でマージャンを始めて10年といい、「対局は時の運。大会の雰囲気をしっかりと味わってきたい」と語る。

　14年前に苫小牧に引っ越してきた際、友だちづくりのためマージャンを始めた阿部さんにとっては、初のねんりんピック。今回の予選会は出場を見合わせる予定だったが、仲間の強い誘いで参加。「点数がプラスで終われば」という軽い気持ちが奏功したのか緊張せずに結果を残せ、本道代表に選ばれたという。

　大会本番まで同文化教室に通い詰め、実力を磨くことを心に決めている3人。「とにかく楽しむ気持ちを忘れず、自分たちの実力を発揮してきたい」と口をそろえた。