田植えの季節を迎え、恵庭市漁太の数井農場では、水稲の疎植栽培と位置情報測位システム（ＲＴＫ）を導入し、効率的な農作業を行っている。

　 　疎植は、通常１４センチ前後の水稲成苗ポットの植栽密度を１５センチ以上広げる栽培法。労力と稲苗の削減、育苗ハウスの効率的運用ができ、コスト削減のメリットが大きいという。

　 　今年、同農場は「ななつぼし」と「きらら３９７」をそれぞれ５・８ヘクタール作付けする。農場主の数井崇弘さん（４６）はこれまで４年間の試行で疎植する品種を「ななつぼし」に絞った。株間を２０センチにした。

　 　今年は４月２０日に種まき、５月１５日に代かきを行った。春先から天候がよく生育、作業とも例年並みという。数井さんは「しっかりした苗に育った。１０アール当たりの収量は昨年並みの５１０キロは欲しい」と期待を込める。

　 　ここ数日は低温が続く。数井さんは「しっかり水管理しなければ」と気を引き締め、「（田植えを）２７日までに終えたい」と話す。

　 　昨年からスマートフォンでリアルタイムで水田の水位と水温データを管理し、水深を遠隔操作する国の「水田センサー」事業やＲＴＫを農作業に取り入れている。運転席でタブレット画面が示すＲＴＫ情報の矢印に従って田植え機を操作する数井さんは「水が深くても誤差なく苗の植え付けができる」と満足そうに話した。