米どころの胆振東部は田植えシーズン。安平町、厚真町の小学校では児童が郷土の産業に理解を深められるよう、地元の農家の協力を得て田植え体験を行った。子どもらは夢中になって作業し、実りの秋を楽しみにしていた。

　安平町の遠浅小学校（奥本政一校長）は25日、同町早来新栄の農家、阿部修一さん（62）が所有する田んぼで全校児童の田植え体験を行った。同校は来年3月末で閉校になるため、全校での田植えはこれが最後。38人が出来秋を願い、約5アールの田んぼにもち米の苗を手植えした。

　地元の基幹産業に理解を深めるとともに、地域住民と触れ合い、働くことの大切さを学ぶ恒例行事。新型コロナウイルス感染拡大の影響で昨年、一昨年と中止となっていたため、3年ぶりとなった。

　児童たちは青空の下、はだしになって田んぼに入り、泥だらけになって作業に励んだ。6年生の金元さくらさん（12）は「久しぶりだったので転びそうになったが、腰を下ろして植える作業は覚えていた」と振り返り、「今までで一番実ってほしいし、たくさんお餅を食べたい」と話した。

　約30年にわたって同校に田んぼを提供してきた阿部さんは、「最後にみんなで田植えができてよかった」と胸をなでおろしていた。

　厚真中央小学校（河毛幸至校長）は26日、町内富里の佐藤泰夫さん（66）が所有する田んぼを借り、田植え体験を行った。5年生約20人が手植えに挑戦した。

　ふるさと教育の一環で、児童たちは用意された1・5アールほどの田んぼに入り、「ななつぼし」の苗を手植えした。ぬかるみに足を取られて転び、泥だらけになりながらも、一本一本丁寧に植えていった。

　福田康政君（10）は「思っていたよりも足元がぐしょぐしょしていて、きれいな列にして植えるのは難しかったけど、楽しかった。大きく、風にも強い立派な稲に育ってほしい」と秋の豊作に期待を寄せた。佐藤さんは「米作りもそうだが、こんなに泥だらけになるのは最初で最後なのでは。貴重な体験として心に刻んでほしい」と呼び掛けていた。

　苗は順調に生育すれば、9月中旬～下旬に収穫を予定している。