米大リーグ、パドレスのダルビッシュ有投手が8日、古巣の日本ハムが本拠地とするエスコンフィールド北海道を初めて訪れた。球場内の施設を見学後、グラウンドでノックを受けるなど笑顔で選手らと交流。球団を通じ、「素晴らしいスタジアムだった。来季の飛躍を期待するとともに、自分自身も良いシーズンを送れるように準備したい」とコメントした。

　ダルビッシュは2005年にドラフト1位で日本ハムに入団し、12年にメジャー移籍。かつてのエースがグラウンドに姿を現すと、球場のビジョンに歓迎のメッセージが映し出された。日本ハムは秋季キャンプの最中で、見学で訪れていたファンにとってうれしいサプライズとなった。

　23年のワールド・ベースボール・クラシックで日本代表として共に戦った伊藤大海投手はこの日、ウエートトレーニングを一緒に行った。「みんな興奮していた。僕もそういう選手になれるように努力する」と目を輝かせた。