サケのふるさと千歳水族館＝千歳市花園２＝の水中観察窓に、上流から放流されたサケの稚魚たちが姿を見せ、入館者の目を楽しませている。

　 　地階の水中観察窓は、千歳川の川底を見ることができる。自然河川を目にできるのは世界でも珍しいという。

　 　稚魚は、同館から１０キロ上流域の国立研究開発法人水産研究・教育機構北海道区水産研究所が放流したものらしい。

　 　体に斑紋（パーマーク）を付けた稚魚は個体差もあるが体長４～５センチ。雪解け水で水かさが増した川は流れも速い。流れにあらがい必死に泳ぎ、流れの緩い観察窓前で身を休めている。

　 　同水族館は「水温が４・５度と低いが、早い稚魚は７～１０日、遅い稚魚も３～４週間で７０キロ離れた石狩川の河口にたどり着く」と話し、観察窓からは「５月末まで見ることができる」という。稚魚は川で水生昆虫の幼生ユスリカを食している。

　 　初めて訪れたという帯広市の会社員佐藤善弘さん（５２）は「昨年はサケが全道的に不漁だったので、３～４年後にはいっぱい帰って来てほしい」と話していた。