苫小牧市で２０日から、高校アイスホッケーの頂点を決めるインターハイが開幕する。多くのアジアリーガーも踏んだ大舞台には、全国から２８校の強豪が集結。将来の日本代表を担う選手たちによる白熱した戦いを展開する。

　 　東胆振地区からは私立高で４連覇を狙う駒大苫小牧、ハードワークを武器に優勝を目指す北海道栄、２０２１年の再始動から強豪校に駆け上がった苫小牧中央が出場。公立高では、学校敷地内の屋外リンクを活用し練習に打ち込む苫小牧東、創部１００年の節目を迎えた苫小牧工業と、計５校が地元で錦を飾ろうと大会を目前に控え、気迫のこもった練習に取り組んでいる。

　 　１年間の集大成となる大会で、勝ち上がるために努力を続けてきた選手たち。主将に話を聞くと、いずれも戦う準備は万端で、活躍が大いに期待される。

　 　「氷都・苫小牧」で観衆を興奮の渦に巻き込み、有終の美を飾るのはどの高校か―。熱戦の様子を見届けたい。（松）