ありがたいことに日本全国に掛け替えのない「縁」がある。人と人との結びつきを強く感じる季節だ。

　 　毎年秋に親族と青森県へ墓参する。その際に少々フライング気味の「お歳暮」リンゴを贈るのが慣例だ。

　 　「元気にしとったかい」と声を弾ませるのは奈良に住む祖母のいとこ。京都の大学在学中は何度もお世話になり、居住先の隣接アパートで火災が起きた際は帰省中だった小生の代わりに家財道具を搬出してくれた恩人だ。

　 　「いつもおいしいリンゴをありがとうございます」。直筆の手紙をくれた兵庫に居る最年少のお城好きな友人。１１月中旬に県内で開かれた山城サミットに参加し、憧れの城郭考古学者・千田嘉博氏と会場前でばったり会ったという。

　 　満面の笑みの記念写真を見せてくれた。友人の左手小指にはぐるぐる巻きの包帯。「体育の授業で骨折しました」。せっかくの千田氏との会話もそれで持ちきりだったとか。早く治りますように。（北）