皆さんは、春から初夏にかけて「ズビャーク、ズビャーク……ゴゴゴゴゴ」といった音を聞いたことはありますか？

　 　その音の正体は、環境省のレッドリストで準絶滅危惧の野鳥、オオジシギのオスが求愛や縄張りの主張で出す声と羽音です。

　 　主な繁殖地の北海道と越冬地のオーストラリアを行き来するこの野鳥と、その生息地を保全するため、日本野鳥の会は今年も７月に苫小牧市東部に広がる勇払原野で渡りルートを解明する追跡調査を行いました。

　 　事前に環境省の許可を得て、まずは日が暮れる前に捕獲用の網を広げます。そして夜から明け方に、間隔を空けて網場に向かい、オオジシギが掛かっていたらメンバーが丁寧に素早く網から外します。

　 　その後、計測や雌雄、成鳥、幼鳥の判別をします。私が参加したある日の晩に捕獲できたのは２羽の幼鳥で、脚に金属の足環（わ）と青いフラッグを付け、勇払原野に放しました。

　 　夜通しの調査をしても、捕獲できない日もあれば、捕獲できても衛星追跡送信機を付けられない日もあります。それでも、メンバーは何夜も地道な調査を続けることで、オオジシギがどこを渡るのか、どこを保全する必要があるのかなどの情報を得られ、成果が見いだせるのです。過去の調査では、２０１６年に送信機を付けた個体が、９月に苫小牧市を飛び立ち、洋上を６日間飛び続けてニューギニア島までたどり着いたことが分かりました。

　 　さて実は、この記事を書いているさなかの８月１８日ごろより、今回の調査で送信機を付けた３羽のオオジシギが続々と苫小牧を飛び立ち、同２４日に１羽がニューギニア島に、そしてなんと、２羽がオーストラリアに到着したことが分かりました。越冬地のオーストラリアまで渡る今回のルートは、世界で初めて解明されたことになります。

　 　皆さんも、足環やフラッグを脚に付けたオオジシギを見掛けましたら、ウトナイ湖サンクチュアリまでご連絡ください。

　 　※渡りのルートは一つではなく、本州などを通過し渡る可能性もあります。

　 （日本野鳥の会ウトナイ湖サンクチュアリ・和歌月里佳レンジャー）